안녕하세요. 한울농원을 운영하고 있는 천상배입니다. 저희 농원에서는 몇 년 전부터 왕대추나무에 많은 관심을 가지고 자세히 관찰 하고 있는 중입니다. 작년 봄에 심은 몇 가지 품종의 왕대추나무에 달려있는 대추를 보면서 심은지 한해밖에 되지 않아도 결실이 어떤 것은 잘 되는 것을 봅니다. 물론 전체가 그런 것은 아니지만 심은 다음 다음해되면 대부분 결실을 할 것이라 보여집니다. 저희 한울농원에 작년 봄에 심어 올해로 2년차 되는 왕대추나무에 결실한 것을 보도록 하겠습니다.

작년 봄에 심어서 2년차입니다. 저희 농원에서 알려드린대로 두둑을 만들어서 나무를 심고 난 다음에 제초매트를 덮어 주었습니다. 물론 심을 때부터 지금까지 화학비료를 비롯한 유기질 비료, 영양제 등을 주지 않았으며 물도 한 번도 주지 않았습니다. 심을 때에도 물을 주지 않고 식재하였습니다. 왕대추나무를 심은 간격은 골과 골은 4m 로 하고 식재간격은 2m 로 심기를 권장합니다.

대추나무는 비료를 주지 않았음에도 불구하고 너무 빨리 자라서 지주를 세워 주었습니다. 25mm 파이프로 길이는 3m  되는 것을 세워 주었습니다. 이제 대추는 결실한지 얼마 되지 않아 아직은 왕대추인지 일반 대추인지 구분이 가지를 않습니다

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2년차에 달린 것도 있고 아직 달리지 않은 나무도 있습니다.  대추나무는 접을 붙일 때에도 달리는 나무가 있기는 합니다만 대부분 식재 다음해부터 결실하기 시작하여 3년째에는 수확이 제대로 되기 시작합니다.

현재의 큰 열매를 찍은 것으로 엄지손가락보다 조금 굵습니다.  올해 결실한 것이 조금달렸다고 해서, 아니 하나도 달리지 않았다고 해서 크게 서운해 할 필요는 없습니다. 올해 달리지 않은 나무는 더 많이 나무가 자라 내년에 더 많이 결실할 테니까요.

결실이 되었다고 해서 모두 다 성장하는 것은 아닙니다. 조건이 나빠서 떨어질 수도 있고, 생존경쟁에서 밀려서 떨어지는 것도 있을 것입니다.  왕대추나무는 꽃이 한꺼번에 모두 피어 한꺼번에 열매가 달리면 좋지만 그렇지 못하고 세번 정도에 나어서 꽃이 핀다고 합니다. 1차로 결실을 하고 난 다음에 2번째로 꽃이 피어 다시 결실을 하고 그래도 세력이 강한 경우는 세번째에 겨우 결실하기 시작한다고 합니다. 처음에 많은 꽃이 피어 그대로 결실한다면 대부분 크고 고른 대추가 만들어 지겠지요.

왕대추나무에는 대추가 보통대추보다 결실이 더 적게 되기 때문에 열매가 큰 것으로 보시면 됩니다. 열매도 크고 엄청 많이 열리면 좋겠지만 나무 스스로 힘에 맞게 결실을 하게 되는 것이겠지요. 사람의 욕심을 한이 없어 엄청 많이 열면서도 매우 큰 대추가 모두 달리기를 바라지요. 나무 스스로 조절하는 것이므로 사람이 일일이 간섭한다고 되는 것도 아니랍니다.

저희 농원의 시험포장에 심겨진 왕대추나무의 종류도 몇 가지입니다. 아직은 2년째라 어떤 것이 더 상품성이 좋은지 알지를 못하지만 몇 년동안 지켜보면서 상품성도 좋고 결실이 잘 되는 품종을 선택하여 증식을 하게 되겠지요. 우리나라에서는 대추나무의 품종이 거의 없어 대부분 중국에서 들여온 것으로 알고 있습니다.  대추나무뿐만 아니라 다른 것들도 마찬가지로 무조건 가져와서 검증도 하지 않은 상태에서 판매되는 것이 있다면 행여 나중에 많은 손실이 되는 경우도 있을 것입니다.

왕대추나무가  전국에서 조금씩 심겨지고 있습니다. 아직도 초기단계를 벗어나지 못하고 있는 실정입니다만 그래도 여러 곳에서 심겨져서 몇 년 후면 대추를 과실처럼 어디에서도 구입해서 드실 수 있을 것입니다. 저희 한울농원에서는 적극적으로 대추나무를 심기를 권장합니다. 무조건 심는다고 되는 것이 아니고 제대로 생산하여 수익을 올리셔야 하겠지요. 왕대추나무의 문제점을 한 번 짚어 보도록 하겠습니다.

 왕대추나무 재배의 문제점
1. 결실이 잘 되지 않는다.
2. 비가 많이 오면 열과가 무척 많다.
3. 빗자루병이 걸리면 무조건 뽑아내야 한다.
4. 아직도 생산초기여서 판매망이 구축이 덜 되어 있으며 주로 온라인상으로 판매가 된다.
5. 표준화된 재배기술이 없어 수년동안 기른 것을 캐내는 경우도 있다.
6. 배수가 잘 되지 않은 곳에 심어서 뿌리가 상해서  좋은 결과를 올리지 못하는 경우도 있다.
7. 영양분을 너무 많이 보급하여 뿌리와 지상부의 균형이 맞지 않아 오래 살지도 못하고 결실이 불량하다.

저희 농원에  매주 토요일 오후 2시에 오시면 왕대추나무의 결실과 열과를 막을 수 있으면서 좋은 성과를 올릴 수 있는 방법을 알려드립니다.