두릅나무순은 봄철의 미각을 돋구는 고급산재로서 산채의 여왕으로 불리울 만큼 인기가 있다. 최근에 건강식품 특히 자연식품에 대한 국민의 관심의 커지면서 두릅나무를 비롯한 산채류의 재배가 농한기를 이용한 단기 소득작목으로 각광을 받고 있다. 본지에서는 수회에 걸쳐 두릅나무에 관한 상식을 문답식으로 쉽게 풀이하여 소개한다.

두릅순의 수출입 동양은?

뷔페식당이나 고급식당에서 제철이 지나서 우리가 먹을 수 있는 두릅순은 어디에서 생산되는 것일까 하는 의구심을 가져 본적이 있을 것이다. 수출검역연보를 근거로 한 두릅순의 수출입 물량을 살펴보도록 하자<표 1 참고>. 두릅순의 수출입은 1980년도부터 공식적으로 시작되었으며 수입보다 오히려 수출물량이 많게 나와 있고, 최근까지 수출물량이 증가하는 추세에 있다. 수출 대상국은 거의 일본으로 한정되어 있으며, 경기도 가평 지역의 두릅작목 반에서 촉성재배하는 두릅순이 주로 수출되고있다. 수출하는 두릅순은 무엇보다 품질이 중요한 요소인 바, 소위 말하는 `총알두릅`이 수출되고 있다. 총알두릅이란 두릅순이 막 터져 나오는 상태의 것을 말하는데 그 모양이 총알의 탄두모양 같아서 그런 이름이 붙여졌다고 한다. 수출용 두릅순은 크기가 중요한데 두릅순의 굵기가 직경 2㎝ 이상되어야 하고 무엇보다 신선도가 있어야 한다. 사실 이렇게 순이 굵고 막 터져 나오는 상태의 두릅을 수확하기란 쉽지 않은데, 그것은 이러한 두릅순을 생산하기 위한 촉성재배용 두릅원목의 공급이 절대부족하기 때문이다. 따라서 수출상품으로 개발하기 위해서는 좋은 두릅순을 생산하기 위한 품종선발, 육종 및 비배관리를 통한 재배가 선행되어야 할 것이다. 수입량은 1993년을 제외하면 크게 많지 않아 보인다. 1993년의 물량에서 1만kg은 냉동 두릅순으로 수입된 것이다. 뷔페식당이나 호텔 등에서 먹게 되는 두릅순은 거의 중국에서 수입한 냉동두릅이나 소금에 절인 염장 두릅순으로 생각되는데, 비닐포장에 넣어 가공식품으로 수입되는 물량을 감안한다면 두릅순의 수입은 검역연보에 나타난 물량보다 훨씬 많은 양이 될 것으로 추정된다.

국내에서 두릅나무의 재배현황은?

농진청의 자료를 근거로 한 국내의 두릅나무 재배현황은<표2>와 같다. 나무두릅의 재배는 최근에 이르러 재배면적이 계속 증가하는 추세에 있다. 농가 수는 줄어들고 있으나 재배면적은 상대적으로 늘어나고 있어 집단재배의 형태로 바뀌고 있음을 보여주고 있다. 재배지역은 제주> 강원> 전남의 순으로 제주도에서 나무두릅의 재배가 가장 많이 이루어지고 있다. 인터넷의 자료에 의하면 제주도는 북제주를 중심으로 80여 농가에서 두릅재배를 하고 있고, 금년에는 제주도에서만 약200추에 두릅을 재배할 예정이라고 한다. 지난해 제주도에서는 `제주 참 두릅`이라는 상표를 붙여 300g의 포장단위로 시판을 하였는데 4월 초 수원지역에서 박스당 1만원을 호가할 정도로 가격이 좋았다.

두릅나무는 몇 종이 있으며 분포지는 어디인가?

두릅나무가 몇 종이 분포하는지는 학자에 따라 의견이 다르다. BM Blum은 두릅나무 속에는 20여 종이 있으며 낙엽수, 관목 혹은 초본의 형태로 북아메리카, 아시아, 말레이시아. 오스트레일리아에 분포한다고 하였다. 김태정교수는 두릅나무 속에는 세계적으로 30종이 분포하며 우리 나라에는 관목 및 초본의 형태로2종이 분포하며, 분포지는 일본, 중국 및 우리나라로 기술하였다. 한편 이창복 교수는 두릅나무과에는 세계적으로 65속 800종 이상으로 구성되며 주로 열대 속으로 인도, 말레이군도 및 미주의 열대에 집중 분포되어 있고, 우리나라에는 8속 14종이 자란다고 하였다. 8속은 송악, 황칠 나무, 팔손이 나무, 음나무, 땃두릅나무, 인삼, 오갈피나무속 및 두릅나무속이다. 두릅나무속에는 국내에 4종(두릅나무, 독활, 애기두릅나무, 둥근잎 두릅나무)이 분포하는 것으로 기술하였다.

두릅나무의 번식법은?

두릅나무의 번식은 종자를 이용한 실생번식법, 전통적으로 사용하는 뿌리를 끊어서 번식하는 근삽목법 그리고 최근에는 생물공학기술을 이용한 인공종자(체세포배 유도)유도법으로 나뉜다.
실생번식은 우선 충실한 종자의 확보가 가장 중요하다. 두릅나무의 종자는 지베렐릭산(GA₃)의 전처리에 의해 발아율을 높이기도 하는데, 3,000ppm의 처리로 효과적으로 발아력 증가를 가져올 수 있음이 보고되었다. 경기도임업시험장의 최근 연구에 따르면 잘 익은 종자를 채종 직후 정선하여 모래 상에 직파하면 이듬해 봄에 80% 이상 발아묘를 얻을 수 있는 것으로 나타났다. 그러나 실생번식은 모수의 유전적 특성이 후대에 그대로 유지되지 않고 변이가 생기는 경우가 많으므로 품종고정을 위해서는 뿌리 삽목법으로 번식하는 것이 안전한 방법이 된다.
뿌리를 끊어서 번식시키는 근삽목법은 두릅나무의 가장 보편적이고 일반화된 번식방법이다. 뿌리삽수의 채취시기는 초겨울에서 봄까지 가능한데, 뿌리의 굵기에 따라 줄기의 발생과 생장에 영향을 미친다. 근삽수의 채취는1∼2년 생의 뿌리를 굴취하여 약10㎝의 길이로 절단하고 절단부위는 톱신 페스트를 바른다. 절단한 근삽수는 모래상에 약 2㎝ 깊이로 수평으로 삽목하고 모래로 복토해 준다. 온실에서 1일 1회 정도 마르지 않도록 관수하며 관리하면 1개월 후에는 줄기가 발생하여 자라게 된다. 이러한 근삽수는 4월 이후 완전히 해빙된 다음 묘포에 이식하여 정상적인 묘목으로 성장시킬 수 있다. 한편 뿌리삽목은 근삽수를 수직으로 세워서 작은 상 안에 다량으로 삽목할 수도 있으나 수평삽목보다 줄기발생률이 저조하여 권장할 방법은 못된다. 기존의 방법으로는 뿌리 삽수의 굵기가 최소한 직경1cm 정도 되는 것을 사용하도록 추천하고 있으나 직경 0.3㎝ 정도 되는 가는 실뿌리를 사용한 경우에도 삽목 후의 줄기발생률에는 차이가 없었다. 다만 뿌리삽수의 굵기가 작은 것은 줄기발생 후의 생장이 저조하여 당년에 건전한 묘목으로 육성하기 어렵다는 단점이 있다(경기도임업시험장 김경환 계장 자료).앞서 언급한 것처럼 뿌리 삽목은 초겨울부터 봄까지 가능하다. 12월부터 시기별로 삽목한 실험결과를 보면 뿌리삽목은 휴면이 지난 초겨울부터 이른봄까지 가능하고 봄이 되어 수액이 이동하는 시기에는 줄기발생률이 급격히 저하되는 것으로 나타났다. 조직배양기술을 이용한 인공종자 유도법에 의한 두릅나무 생산기술은 다음 장에서 자세히 언급한다.