복분자라는 건지, 딸기라는 건지 헷갈리는 이름 ‘복분자딸기’. 정답부터 말하자면 복분자다. 그것도 우리가 흔히 말하는 복분자가 미국산인데 비해 ‘복분자딸기’는 우리 땅에서 예부터 재배된 토종 복분자다. 미국산이 이미 국내에 토착화된 데다, 미국산보다 훨씬 더 달콤한 맛이 딸기에 버금간다는 의미에서 ‘복분자딸기’가 됐다.
시선을 사로잡는 산딸기의 앙증맞음과 복분자가 주는 건강
과거 우리 조상들은 토종 복분자의 잎과 꽃을 우린 액으로 치질, 눈의 염증을 치료하고 신경쇠약, 고혈압, 동맥경화에 이용했다. 뿌리는 알레르기 또는 감염성인 오래된 기관지 천식, 습진 등 알레르기성 질병에 달여 먹었다. 잎 우린 물은 설사를 멎는 약이 됐고, 피를 멎게 하는데도 쓰였다. 꽃을 달인 물은 자궁염증, 신경쇠약, 급성 및 만성 감염성 질병, 뱀이나 벌레에 물렸을 때 약으로 썼다. 주변에서 어렵지 않게 볼 수 있어 토종 복분자는 조상들의 건강을 지키는 데 큰 도움이 됐다.
민간요법만이 아니다. 토종 복분자는 강정제 및 간 보호 기능이 『동의보감』에 수록될 만큼 효능이 우수한 약용자원이다. 본초서에는 “성미가는 달며 독이 없어 간쪾신경에 도움이 된다”고 쓰여 있다. 기운을 돕고 몸을 가볍게 하며 머리털을 희어지지 않게 하는 익기경신(『명의별록』), 자양강장과 보간명목(『당본본초』)의 효능이 있고, 남자의 신기부족을 낫게 한다. 또한 여자가 이것을 먹으면 아이를 가질 수 있게 된다(『약성론』)고 하였고, 간과 신을 보하며 폐의 허한증을 낫게 한다(『본초종신록』) 등 상세한 기록도 많다.
토종 복분자가 ‘복분자딸기’로 제 이름을 갖게 되면서 성분과 효과가 과학적으로 밝혀졌다. 현재까지 연구된 바에 따르면, 복분자딸기에는 탄수화물인 포도당(43%), 과당(8%), 서당(6.5%), 펙틴은 물론이고 유기산인 레몬산, 사과산, 살리실산, 카프론산, 개미산 등도 함유되어 있다. 그 외 비타민 B와 C가 있다. 색소성분으로 카로틴, 폴리페놀, 안토시안이 함유되어 있고 씨에는 기름(11.6%), 피토스테린(0.7%)이 들어 있다. 복분자딸기에 들어 있는 탄닌 성분은 항암효과가 있어 암을 예방한다. 또 항산화작용을 하는 폴리페놀이 다량 함유되어 노화를 방지한다. 사포닌은 거담, 진해, 콜레스테롤 대사를 촉진한다. β-시스토스테롤은 강심, 이뇨, 담즙분비를 촉진한다.
최근에는 기능성 물질인 엘라직산(Ellagic acid)이 다량 함유되어 있다는 것이 새롭게 밝혀졌다. 엘라직산은 항암효과가 있으며 심장병을 완화하고 상처 치유를 돕는 것으로 알려져 있다. 그래서 다양한 종류의 식품으로 개발 가능성이 높아져 더욱 각광받고 있다.
복분자딸기 청양에서 친환경으로 재탄생
청양군 신정리에서 복분자딸기 1,980㎡(600평)을 재배하고 있는 유희태 씨는 2005년 청양지역에 복분자딸기가 처음 들어왔을 때부터 재배한 농가다. 복분자딸기는 3년차부터 수확이 되는데 수확 3년차인 올해는 더 고품질에 다수확일 것으로 예상하고 있다.
“복분자딸기는 우리나라에 자생하던 산딸기 맛을 그대로 간직한 토종 복분자예요. 옛날 어렸을 적 산에 가면 부모님이 따주셔서 먹곤 하던 추억의 그 맛이 바로 이거죠.”
유씨는 “청양에서는 현재 17농가가 4㏊에서 재배해 연 3t가량 수확하고 있는데, 청양산 토종 복분자는 일교차 덕에 병해충이 없고 당도가 높으며 약제를 거의 사용하지 않는 무공해 농산물”이라며 “향이 있고 씨가 적어서 바로 먹기에 굉장히 편하다”고 설명했다.
복분자딸기는 줄기가 자줏빛이 도는 적색이고 가지에 하얗게 가루가 덮여 있는 것이 특징이다. 모두 5~6월에 분홍빛 꽃이 핀 뒤에 둥글고 붉은 열매가 맺혀 7월부터 검게 익는다.
“그대로 두면 높이가 3m까지 올라가는데 해마다 가지를 잘라내 작업하기 편하게 만듭니다. 끝이 휘어져 땅에 닿으면 뿌리가 내리는 특징이 있어서 재배기간 중간에 위를 향해 바로 자라도록 일일이 다 지지대에 묶어주고요. 또 복분자 딸기는 장미과에 속한 식물이어서 장미처럼 가시가 많아 조심스레 재배하고 있지요.”
더욱이 유희태 씨의 밭은 산 아래 자리하고 있어 나뭇잎과 가지 등으로 지표면이 덮여 있어서 유기물의 공급원이 되고, 수분의 증발을 막아주므로 이상적인 토 양을 형성하고 있다.
“복분자딸기는 유기물이 풍부한 약산성의 토양에서 잘 자랍니다. 뿌리가 얕은 천근성 작물이라 지표 30㎝ 이내에 뿌리 대부분이 있고, 습해에 잘 견디지 못해 물빠짐이 좋고, 공기의 유통이 잘 되는 토양이어야 하죠. 이런 지역에서 재배하더라도 해마다 더 좋은 품질의 복분자딸기를 수확하기 위해 낙엽퇴비 등을 꾸준히 넣어주고, 헤어리베치 등 초생재배도 함께하면서 친환경으로 생산하고 있습니다.”
로열티 걱정 없고 당도 높아 최고
청양산 복분자딸기는 일교차가 큰 지역 특성 때문에 병해충이 없고 당도가 높은 게 특징이다. 평균당도보다 1도 정도 높은데, 숫자로는 1에 불과하지만 맛에 있어서는 “단맛이네”와 “달콤하다”처럼 확연한 차이를 낸다. 청양군에서도 2006년부터 비가림 시설재배, 수확 후 저온냉동시설 보관으로 소비자에게 늘 싱싱한 상태로 공급하고 있다.
유희태 씨가 재배 중인 품종은 국립산림과학원에서 선발한 ‘정금1호’부터 ‘정금 5호’까지 5가지다. 지금까지 국내에서 재배된 복분자딸기 품종 중에서 수확량이나 맛 등 상품성과 농가 재배 적응성을 연구한 끝에 뽑힌 것들이다. 이 중에서도 ‘정금 1호’는 북미산 복분자에 비해 수확량이 3배나 많은 것으로 조사됐다.
국립산림과학원 특용작물과 김세현 박사는 “전국의 자생지로부터 수집한 227개체를 대상으로 10년간의 연구 끝에 과실이 크면서도 수확량이 많은 ‘정금 1호’ 등 5품종을 육성해 전국 6개 지역에서 재배 중이다”라고 설명했다. 김 박사는 “복분자딸기는 부가가치가 큰 자생식물을 이용하는 동시에 유용 유전자원을 안정적으로 보존한다는 데 의미가 크다”면서 “현재 재배되고 있는 미국산 복분자딸기 재배지에 로열티가 자유로운 토종 우량품종으로 대체하도록 유도하고 있다”고 밝혔다.
복분자딸기는 생과는 물론 술, 농축액, 주스 등 다양하게 활용이 가능해, 그야말로 7월 건강과일로 손꼽힐 만하다. 나무딸기류에 속하지만 다른 나무딸기류보다 약리효능이 우수한 것으로 보고되어 있다. 서양 나무딸기 라즈베리의 경우 미국에서 정원수로도 많이 식재되고 있을 정도다. 과실은 전 세계적으로 생과 또는 가공원료로 이용되고 있으며 가공용으로 통조림, 냉동식품, 잼, 아이스크림 등의 제조에 이용되고 있다. 또한 초콜릿, 생선요리, 닭요리, 육류 요리 등의 첨가물로 널리 사용되고 있다.
최근에는 국내에서도 복분자딸기를 이용해 민속주를 개발하거나, 식초를 만드는 방법 등이 속속 연구·발표되고 있다. 흔히 알려진 복분자로 만들 수 있는 가공방법은 모두 복분자딸기로도 가능하다.
복분자딸기의 수확기는 복분자가 수확되고 나서 일주일쯤 뒤인 7월 초부터 20일 정도다. 하지만 유희태 씨는 이 부분이 재배농가로서 아쉽다.
“복분자 수확이 끝난 뒤에 복분자딸기가 수확되다 보니 홍보나 판매 면에서 어려움이 많아요. 하지만 건강과 맛에서 확실히 차별되는 만큼 소비자들에게 더 많이 알려졌으면 좋겠습니다.”
토종 복분자(복분자딸기)와 미국산 복분자 어떻게 다를까요국내에 복분자라고 알려진 품종은 미국 북부지역의 수입종자가 들어와 토착화된 것이다. 같은 복분자라는 이름을 쓰지만 토종 복분자와 미국산 복분자는 겉모습부터 다르다. 우선, 복분자딸기는 잎이 7장 나오는데 비해 미국산 복분자는 잎이 3장이다. 꽃색도 토종은 분홍색을 띠고, 미국산은 흰색이다. 열매도 미국산보다 토종 복분자가 한 송이에 열리는 열매수가 더 많다.
특히 당도 면에서 미국산 복분자는 토종 복분자를 따라올 수 없다. 미국산은 8`~9브릭스 정도인데 비해 토종 복분자는 11브릭스 안팎의 높은 당도를 나타낸다. 그래서 산딸기처럼 작고 앙증맞은 모양에 달콤함까지 갖춘 토종 복분자를 복분자딸기라고 이름 지었다.
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